Paul Berkvens neemt na 51 jaar afscheid van NLW

30 januari 2025

Op vijftienjarige leeftijd begon Paul Berkvens zijn loopbaan bij NLW, nu, op 67-jarige leeftijd, gaat hij genieten van een welverdiend pensioen. Na 51 dienstjaren neemt hij afscheid van zijn vertrouwde werkplek en kijkt hij met tevredenheid terug op alles wat hij heeft bereikt. Zijn pensioen begint goed: “In september ga ik met mijn buurman naar Rhodos.”

Paul begon op 17 september 1973 als handarbeider op de metaalafdeling bij NLW. Paul zat toentertijd op school bij de Landelijke Stichting Katholieke Levensscholen voor Werkende Jongens in Helden, ook wel Vormingscentrum Helden genoemd. Hij werkte vier dagen in de week bij NLW en ging nog één dag in de week naar school. “Het werk heb ik altijd leuk gevonden, het was veelzijdig, ik kon met mijn handen werken en ik had leuke collega’s. Vooral het boren en het tappen van schroeven vond ik het leukste om te doen,” vertelt Paul. 

Eerste en mooiste herinnering en een groot dossier

Als we Paul vragen naar zijn eerste werkdag kan hij deze nog bijzonder goed herinneren: “Ik moest meteen aan de slag en mocht machinaal gaten boren. Het werd een keer voorgedaan en daarna moest ik zelf aan de slag.” Ook over zijn leukste herinnering hoeft hij niet lang na te denken: “Na mijn eerste werkweek kreeg ik een loonzakje mee met vijfentwintig gulden. Ik was vijftien jaar en woonde nog thuis, dus dit was veel geld voor mij.”

In de loop der jaren heeft Paul aan diverse producten gewerkt. Van het maken van spaken in fietswielen tot het produceren van grote schijnwerpers. Toch bleef het werken aan onderdelen voor cv-ketels zijn favoriete klus. Paul: “Het was veelzijdig en er kwam veel bij kijken. Dat maakte het zo leuk.”

Tijdens het interview haalt zijn jobcoach, Twan Smits, oude documenten uit Pauls personeelsdossier tevoorschijn. Twan: “In zijn papieren uit 1973 staat dat Paul nauwkeurig en administratief sterk uit de test kwam.” Daarnaast blijkt dat Paul zijn opdrachten “vlot en correct uitvoert op een meer dan middelmatig niveau.” Gedurende zijn loopbaan heeft Paul verschillende opleidingen afgerond, waaronder zijn diploma werktuigbouwkundige en assistent machinaal verspaner bij Gilde Opleidingen. Daarnaast behaalde hij diploma’s voor kwaliteitszorg, productiebeoordeling en een BBL-niveau 1 diploma Arbeidsmarkt GeKwalificeerd Assistent (AKA) Samensteller.

Veel veranderingen

Paul heeft verschillende veranderingen meegemaakt in zijn tijd bij NLW. Zo heeft de organisatie een heel andere naam gekregen, voorheen heette NLW WEHO (Werkplaats Helden en Omstreken), en heeft Paul vijf directeuren zien komen en gaan. Ook verhuisde de organisatie drie keer van locatie, maar altijd binnen de omgeving van Panningen. “Met mooi weer kon ik altijd op de fiets naar het werk,” zegt Paul.

Naast verschillende directeuren heeft Paul ook meerdere leidinggevende gehad: “Ik begon bij Hay Peeters, later werd Bert Bombach mijn leidinggevende. Uiteindelijk is Peter van Moorsel mijn laatste leidinggevende bij NLW geweest.” Peter heeft Paul ook altijd als een fijne collega ervaren: "Paul staat bekend om zijn vrolijkheid en zijn lach. Hoewel hij vaak zegt: ‘Werken, wa is da?’, is hij een harde werker die graag grappen maakt met collega’s." Twan, die Paul sinds enkele maanden als jobcoach begeleidt, kent hem al langer van de wandelgangen: “Paul is altijd vrolijk en geeft altijd iedereen een boks, dat is zijn handelsmerk. Daarnaast is hij een harde werker en heeft hij in 51 jaar bijna nooit verzuimd.”  

Pensioenplannen

De laatste acht jaar was Paul gedetacheerd bij 077 Machining, een organisatie in hetzelfde pand als NLW Panningen. Hij heeft het daar altijd erg naar zijn zin gehad en overweegt om er nog te blijven werken. Paul: “Als mijn gezondheid het toelaat wil ik het liefst tot mijn 70e hier nog twee dagen blijven werken.” Maar naast werken is er nu ook tijd voor andere leuken dingen. Als we hem vragen naar zijn plannen vertelt hij enthousiast dat er een reisje naar Rhodos op de planning staat: “In september ga ik met mijn buurman (tevens collega) naar Rhodos. Het is meer dan 25 jaar geleden dat ik met het vliegtuig op vakantie ben geweest. Dat is spannend, maar ik heb er veel zin in.”  

Paul nam afscheid van NLW in een warm bad van familie, vrienden en collega's. Tijdens een rondleiding op de werkvloer kon hij met trots zijn werkplek laten zien en mooie herinneringen ophalen. Het was een bijzondere middag waarin zijn inzet en betrokkenheid nog eens extra in het zonnetje werden gezet. 

Meer informatie

Ben je na het lezen van dit verhaal nieuwsgierig geworden wat NLW Groep voor jou of jouw bedrijf kan betekenen? Of wil je meer weten over het in dienst nemen van iemand met een afstand tot de arbeidsmarkt? Neem dan, geheel vrijblijvend, contact met ons op: 0478 - 552 353 of werk@nlw.nl. Wij staan je graag te woord en denken actief met je mee.